Publicado el 20 de octubre de 2026 · Actualizado el 21 de octubre de 2026
El pan, el arroz, las tortillas, las frutas y los postres contienen carbohidratos. Pero no todos aportan los mismos nutrientes ni afectan al cuerpo exactamente de la misma manera.
Los carbohidratos son nutrientes que aportan energía. Conocer sus diferentes tipos puede ayudarte a elegir mejor tus alimentos, especialmente si necesitas controlar el azúcar en la sangre o estás considerando una alimentación baja en carbohidratos.
No tienes que eliminar todos los alimentos que contienen carbohidratos. Puedes empezar por entender qué comes, cuánto comes y cómo se ajusta a tus necesidades de salud.
Soy Max, fundador de LessCarby y su versión en español, MenosCarbs. Me diagnosticaron diabetes tipo dos en 2016.
Después de probar varias dietas, en 2018 empecé a seguir una alimentación baja en carbohidratos y comencé a notar mejoras en mi salud enseguida.
Perdí cincuenta libras y mis indicadores de salud volvieron a valores normales. Desde entonces también uso y pruebo productos bajos en carbohidratos. Esa es mi experiencia personal. Tus resultados pueden ser diferentes.
¿Qué son los carbohidratos?
Los carbohidratos son uno de los principales nutrientes de los alimentos, junto con las proteínas y las grasas. Sus tipos principales son los azúcares, los almidones y la fibra.
Están presentes en más alimentos de los que quizás imaginas. Además del pan y la pasta, los encontramos en los frijoles, las verduras, las frutas, la leche y el yogur. Un alimento puede contener carbohidratos y también aportar nutrientes valiosos. Asociación Americana de la Diabetes: Los carbohidratos
Azúcares
Algunos azúcares están presentes de forma natural, como los de las frutas y la leche sin saborizantes. Otros se añaden durante la preparación o fabricación, como el azúcar de mesa, la miel y los jarabes.
En las etiquetas nutricionales de Estados Unidos, los “azúcares totales” incluyen tanto los naturales como los añadidos. Los “azúcares añadidos” indican cuánto se agregó. Esa cantidad ya está incluida en los azúcares totales; no hay que sumar los dos números. FDA: Los azúcares añadidos
Almidones
Los almidones están formados por moléculas de azúcar unidas entre sí. El pan, el arroz, las papas, la pasta y los frijoles contienen almidón.
Esto explica algo que suele sorprender: un alimento no tiene que saber dulce para contener carbohidratos que el cuerpo puede convertir en azúcar.
Fibra
La fibra es un carbohidrato que el cuerpo no digiere en el intestino delgado de la misma manera que los azúcares y los almidones. Algunas fibras son descompuestas por bacterias en otras partes del aparato digestivo.
La fibra contribuye a la salud digestiva. Según el tipo, también puede ayudar con el control del azúcar en la sangre o del colesterol. Las verduras, los frijoles, los frutos secos, las semillas y los cereales integrales pueden aportar fibra. FDA: Los carbohidratos totales y la fibra
¿Qué pasa cuando comes carbohidratos?
Imagina que comes una rebanada de pan.
La digestión comienza en la boca. Una enzima de la saliva empieza a descomponer el almidón. El proceso continúa en el intestino delgado, donde las enzimas digestivas convierten los carbohidratos digeribles en azúcares simples que pasan a la sangre. NIDDK: Cómo funciona la digestión
La glucosa es uno de esos azúcares y sirve de combustible para el cuerpo. Cuando aumenta la glucosa después de comer, el páncreas libera insulina. Esta hormona ayuda a que las células absorban glucosa para obtener energía. Que el azúcar en la sangre suba después de comer es parte normal de la digestión. Asociación Americana de la Diabetes: Carbohidratos y glucosa
Los nutrientes absorbidos pueden usarse de inmediato o guardarse para después. El hígado ayuda a procesarlos, almacenarlos y distribuirlos según las necesidades del cuerpo. NIDDK: Qué ocurre con los alimentos digeridos
¿Qué relación tienen los carbohidratos con el azúcar?
El azúcar es un tipo de carbohidrato. El almidón es otro, y la digestión lo descompone en azúcares.
Por eso, dejar de comer dulces no te dice por sí solo cuántos carbohidratos consumes. Una comida puede tener pocos azúcares añadidos y aun así contener una cantidad considerable de almidón.
Lo mismo ocurre con los productos envasados. “Sin azúcares añadidos” se refiere a los azúcares que se agregan; no significa que el producto carezca de azúcares naturales u otros carbohidratos. FDA: Cómo entender los azúcares añadidos
Al comparar panes o postres, mira más allá de las palabras grandes del envase. Revisa el tamaño de la porción y los carbohidratos totales de la etiqueta nutricional.
¿Cómo afectan los carbohidratos a la salud?
Conviene prestar atención a los carbohidratos porque influyen en la glucosa en la sangre. Esto importa especialmente cuando el cuerpo tiene dificultad para utilizar bien la insulina.
Cuando existe resistencia a la insulina, las células no responden a ella como deberían. Con el tiempo, el páncreas puede no producir suficiente insulina para mantener la glucosa en un nivel saludable. La diabetes tipo 2 implica dificultades tanto con la acción de la insulina como con su producción. NIDDK: Resistencia a la insulina y prediabetes
Tener diabetes no significa que una persona simplemente comió demasiado azúcar. En su desarrollo intervienen varios factores, incluidos los antecedentes familiares y otros riesgos de salud. NIDDK: Causas de la diabetes
También importa la calidad de los alimentos. Las frutas, los frijoles y los cereales integrales pueden aportar fibra y otros nutrientes. Una alimentación saludable puede incluir alimentos con carbohidratos, con porciones ajustadas a las necesidades de cada persona. NIDDK: Vida saludable con diabetes
¿Por qué elegir una alimentación baja en carbohidratos?
Una alimentación baja en carbohidratos reduce su consumo y deja espacio para fuentes adecuadas de proteína, verduras sin almidón y grasas saludables.
En algunas personas con diabetes tipo 2, este enfoque puede ayudar a controlar mejor el azúcar en la sangre. También puede apoyar el control del peso. Sin embargo, no existe un único plan de alimentación que sea el mejor para todos.
Comer bajo en carbohidratos no significa necesariamente seguir una dieta cetogénica, también llamada keto. Esta última restringe más los carbohidratos. La elección depende de tu salud, tus preferencias y la posibilidad de mantener ese cambio. Asociación Americana de la Diabetes: Planes de alimentación
También importa qué alimentos usas para sustituirlos. Preparar comidas con verduras, pescado, huevos, frutos secos u otros alimentos adecuados es diferente de depender principalmente de carnes procesadas y dulces bajos en carbohidratos.
Si usas insulina o ciertos medicamentos para la diabetes, consulta con tu equipo de salud antes de reducir mucho los carbohidratos. Comer menos carbohidratos y mantener la misma dosis puede provocar una bajada excesiva del azúcar en la sangre. No ajustes tus medicamentos por tu cuenta. Asociación Americana de la Diabetes: Cómo prevenir las bajadas de glucosa
¿Cómo puedes hacer cambios prácticos?
Elige un cambio que puedas repetir, en lugar de intentar cambiar toda tu alimentación de golpe.
- Empieza por las bebidas. Puedes sustituir una bebida azucarada por agua o té sin azúcar.
- Compara el pan o las tortillas que compras. Revisa la cantidad que realmente comes y los carbohidratos de esa porción.
- Dales más espacio a las verduras. Prueba una porción menor de arroz, acompañada de más verduras sin almidón y una fuente de proteína.
- Revisa bien los postres. Compara la porción, los carbohidratos totales, los azúcares añadidos y las calorías.
- Ten en cuenta lo que disfrutas. Un cambio resulta más útil cuando se ajusta a tu presupuesto, tu rutina y tus gustos.
Las personas con diabetes pueden seguir disfrutando de alimentos favoritos en porciones menores o con menos frecuencia, según su plan de alimentación. NIDDK: Cómo planificar alimentos y porciones
Un ejemplo sencillo de una etiqueta
Por ejemplo, si la etiqueta de un pan indica 18 gramos de carbohidratos totales por rebanada, dos rebanadas aportan 36 gramos de carbohidratos totales.
Esa cuenta importa aunque el envase destaque una cantidad pequeña de azúcar. En las etiquetas de Estados Unidos, los azúcares y la fibra están incluidos dentro de los carbohidratos totales. FDA: Cómo entender los carbohidratos totales
Este es un ejemplo ilustrativo, no la información nutricional de un pan específico. Revisa siempre el envase actual.
Cómo puede ayudarte MenosCarbs
En MenosCarbs exploramos formas de disfrutar del pan, los postres y las comidas de todos los días mientras reducimos los carbohidratos. Consideramos el sabor, la comodidad, los ingredientes y las porciones, porque un producto debe funcionar en tu mesa además de verse bien en su etiqueta.
Como ejemplo de productos, nuestro artículo sobre el pan Hero presenta opciones dentro de la línea de esa marca.
En tu próxima compra, elige un alimento que compras con frecuencia y compáralo con una alternativa. Empieza por la porción y después revisa los carbohidratos totales y el resto de la etiqueta. Así tendrás un punto de partida útil para decidir si el cambio se ajusta a tus objetivos.
Este artículo ofrece información general sobre nutrición y no sustituye las recomendaciones médicas personalizadas.
